Traitement de la sénilité canine : Conseils et solutions pour chiens âgés

La sénilité chez le chien, souvent désignée sous le terme de dysfonctionnement cognitif canin (DCC) ou syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), est comparable à la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Elle affecte principalement les chiens âgés et peut se manifester par une désorientation, des troubles du sommeil, une diminution des interactions sociales, et d’autres symptômes. Heureusement, diverses stratégies peuvent aider à gérer et, dans certains cas, à ralentir la progression de cette maladie.

Symptômes et Diagnostic

• Les symptômes du DCC peuvent inclure des troubles du sommeil, de la désorientation, une indifférence à l’entourage, des troubles de l’apprentissage et des perturbations des interactions sociales ou du rythme de sommeil​¹​​²​.
• Pour diagnostiquer le SDC, les vétérinaires peuvent utiliser des questionnaires comme le DICBAA ou le CADES (CAnine DEmentia Scale), qui évaluent divers aspects du comportement du chien, comme l’orientation dans l’espace, les relations sociales, et le cycle du sommeil​³​​²​.

Pathologie et Traitement

• Sur le plan anatomique, le SDC se caractérise par des dépôts anormaux de substance amyloïde, une diminution de l’irrigation sanguine cérébrale, et une diminution du nombre de neurones, entre autres, ce qui est similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme​³​​²​.
• Bien que le SDC soit une maladie neurodégénérative, certains traitements peuvent aider à gérer les symptômes. Les vétérinaires peuvent recommander une combinaison de médicaments, de changements alimentaires, et de thérapie comportementale pour aider les chiens atteints de SDC​³​.

Alimentation adaptée

Des études ont montré que certains nutriments peuvent aider à soutenir la fonction cérébrale des chiens âgés, sous forme de suppléments alimentaires :

• Acides gras oméga-3: Ces acides peuvent aider à soutenir la fonction cérébrale et à réduire l’inflammation.
• Antioxydants: Vitamines E et C, lutéine, flavonoïdes, bêta-carotène et caroténoïdes peuvent aider à combattre les dommages des radicaux libres dans le cerveau.
• Phosphatidylsérine: C’est une substance qui peut soutenir la communication cellulaire et la mémoire chez les chiens âgés.
• Complexe de vitamine B: Il peut aider à soutenir la santé du système nerveux.

Nourriture spéciale: Il existe des aliments spécialement formulés pour les chiens âgés qui prétendent soutenir la santé cérébrale.

Médication

Il existe des médicaments spécifiquement conçus pour traiter la dysfonction cognitive chez le chien. Un vétérinaire peut prescrire des médicaments tels que le Selegiline (Anipryl) ; C’est l’un des rares médicaments approuvés spécifiquement pour traiter le DCC chez les chiens. Il peut aider à améliorer les symptômes chez certains chiens, mais tous ne répondent pas au traitement.

Enrichissement environnemental

Tout comme les humains, les chiens bénéficient d’une stimulation mentale. Les jouets interactifs, les nouvelles expériences et les exercices réguliers peuvent aider à ralentir le déclin cognitif. L’apprentissage de nouvelles commandes ou tours, même à un âge avancé, peut également être bénéfique.

• Jouets stimulants: Des jouets qui encouragent la réflexion, comme les puzzles pour chiens, peuvent aider à garder le cerveau de votre chien actif.
• Formation et apprentissage: Apprendre de nouveaux tours ou commandes peut stimuler le cerveau de votre chien.
• Exercice physique: La marche régulière et d’autres formes d’exercice peuvent aider à maintenir la santé mentale et physique de votre chien.

Thérapies complémentaires

Des thérapies telles que l’acupuncture, la massothérapie ou la physiothérapie peuvent également aider à améliorer la qualité de vie des chiens souffrant de sénilité.

Routine régulière

Les chiens séniles peuvent devenir anxieux ou désorientés s’ils sont confrontés à trop de changements. Maintenir une routine régulière – repas, promenades et temps de jeu à des heures fixes – peut aider à les rassurer.

Prévention

Une enquête en Slovaquie a mis en avant l’importance de l’alimentation dans la prévention du SDC. Il a été constaté que le risque de SDC est multiplié par 2,8 chez les chiens recevant une alimentation « non contrôlée » par rapport à ceux nourris avec un aliment industriel​²​.

Dernière réflexion

La sénilité du chien est un défi pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie, mais avec une combinaison d’approches nutritionnelles, médicales et comportementales, il est possible d’améliorer la qualité de vie de nos compagnons à quatre pattes. Si vous soupçonnez que votre chien souffre de dysfonctionnement cognitif, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis et discuter des meilleures options de traitement.