Habituer son chien à la cage : Le guide ultime

Le dressage à la cage tire parti de l’instinct naturel du chien à rechercher un endroit confortable, calme et sûr lorsque l’environnement autour d’eux devient trop bruyant ou accablant. C’est un outil important pour empêcher les chiens de mâcher des objets dans la maison ou pendant l’apprentissage de la propreté. Les cages sont également un moyen sûr de transporter votre chien en voiture.

En suivant les conseils et les étapes décrits dans cet article, vous pourrez créer un environnement sûr et confortable pour votre chien, tout en renforçant les comportements souhaités et en facilitant la vie quotidienne avec votre compagnon à quatre pattes.

Mise en garde : Utilisation responsable de la cage pour le bien-être de votre chien

Une cage n’est pas une solution magique aux problèmes de comportement canin. Si elle est utilisée de manière incorrecte, un chien peut se sentir piégé et frustré. Et pour certains chiens, les cages ne seront pas une option.

1. Bien que les cages puissent être utilisées pour gérer un comportement, elles ne doivent jamais être utilisées pour punir. Par exemple, mettre votre chien dans une cage avec un jouet interactif lorsque des invités arrivent pour éviter les problèmes avec la nourriture ou les sauts est plus efficace que d’attendre un mauvais comportement et de mettre ensuite votre chien à l’écart. Quoi qu’il en soit, utiliser des friandises pour inciter votre chien à entrer dans la cage jusqu’à ce qu’il aime y aller de lui-même garantira une association positive avec celle-ci.
2. Ne laissez pas votre chien trop longtemps dans la cage. Un chien qui est enfermé toute la journée et toute la nuit n’a pas assez d’exercice ou d’interaction humaine et peut devenir déprimé ou anxieux. Vous devrez peut-être modifier votre emploi du temps, embaucher un gardien d’animaux ou amener votre chien dans une garderie pour réduire le temps qu’il passe dans la cage chaque jour. De plus, les cages ne sont pas le seul outil disponible. Si vous essayez d’empêcher un chiot de mâcher des objets ou d’avoir un accident la nuit, vous pouvez utiliser une laisse dans votre chambre pour qu’il puisse se déplacer librement dans un petit espace sans pouvoir s’éloigner pendant que vous dormez.
3. Les chiots de moins de 6 mois ne doivent pas rester dans une cage plus de trois ou quatre heures à la fois. Ils ne peuvent pas contrôler leur vessie ou leurs intestins aussi longtemps. Il en va de même pour les chiens adultes en cours de dressage à la propreté.
4. Mettez votre chien dans une cage jusqu’à ce qu’il puisse être seul à la maison sans accidents ni comportements destructeurs. Vous pouvez faire passer votre chien d’une cage à une zone fermée de votre maison, comme votre cuisine, avant de lui donner accès à toute la maison lorsque vous êtes absent.
5. La cage doit toujours avoir un lit confortable et la porte ouverte lorsque vous êtes à la maison pour que votre chien puisse y entrer s’il a besoin d’un espace sûr. Cela indique également que votre chien a besoin de calme. Apprenez aux enfants et aux visiteurs à laisser votre chien tranquille s’il entre dans sa cage.
6. Une cage peut être la tanière de votre chien, mais tout comme vous ne passeriez pas toute votre vie dans une seule pièce de votre maison, votre chien ne doit pas passer la majeure partie de son temps dans une cage.

Sélection de la cage

Plusieurs types de cages sont disponibles :

• En plastique (souvent appelées “caisses de transport”)
• En tissu sur une structure rigide et pliable
• Enclos métalliques pliables

Les cages sont disponibles en différentes tailles et peuvent être achetées dans la plupart des magasins d’articles pour animaux de compagnie ou sur des sites spécialisés. Certaines sont ajustables au fur et à mesure que votre chien grandit, ce qui peut être idéal pour les chiots.

La cage doit être suffisamment grande pour que votre chien puisse se tenir debout et se retourner à l’intérieur. Si votre chien est encore en pleine croissance, choisissez une cage de taille adaptée à sa taille adulte. Votre refuge pour animaux local peut louer des cages. En louant, vous pouvez échanger contre la taille appropriée pour votre chiot jusqu’à ce qu’il atteigne sa taille adulte, moment auquel vous pouvez investir dans une cage permanente.

Le processus de dressage

Le dressage à la cage peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines, selon l’âge, le tempérament et les expériences passées de votre chien. Il est important de garder deux choses à l’esprit pendant le dressage à la cage : la cage doit toujours être associée à quelque chose d’agréable et l’entraînement doit se faire en une série de petites étapes. Ne vous précipitez pas.

Étape 1 : Présentez la cage à votre chien

Placez la cage dans une zone de votre maison où la famille passe beaucoup de temps, comme le salon. Mettez une couverture ou un lit douillet dans la cage. Retirez la porte ou maintenez-la ouverte et laissez le chien explorer la cage à son rythme. Certains chiens seront naturellement curieux et commenceront à dormir dans la cage immédiatement. Si ce n’est pas le cas pour le vôtre :

1. Amenez-le près de la cage et parlez-lui d’un ton joyeux. Assurez-vous que la porte de la cage est ouverte et sécurisée pour qu’elle ne heurte pas votre chien et ne l’effraie pas.
2. Encouragez votre chien à entrer dans la cage en déposant quelques petites friandises à proximité, puis juste à l’intérieur de la porte, et enfin, tout au fond de la cage. S’ils refusent d’aller jusqu’au bout au début, ce n’est pas grave ; ne les forcez pas à entrer.
3. Continuez à lancer des friandises dans la cage jusqu’à ce que votre chien entre calmement à l’intérieur pour récupérer la nourriture. S’ils ne sont pas intéressés par les friandises, essayez de lancer un jouet préféré dans la cage. Cette étape peut prendre quelques minutes ou plusieurs jours.

Étape 2 : Donnez les repas de votre chien dans la cage

Après avoir présenté la cage à votre chien, commencez à lui donner ses repas réguliers près de la cage. Cela créera une association agréable avec la cage.

1. Si votre chien entre facilement dans la cage au début de l’étape 2, placez le plat de nourriture ou le jouet interactif rempli de nourriture tout au fond de la cage. 2. S’ils restent réticents à entrer, placez le plat seulement aussi loin à l’intérieur qu’ils accepteront sans devenir craintifs ou anxieux. À chaque repas, placez le plat un peu plus loin dans la cage.
2. Lorsque votre chien se tient confortablement dans la cage pour manger, vous pouvez fermer la porte pendant qu’ils mangent. La première fois que vous faites cela, ouvrez la porte dès qu’ils ont fini leur repas. À chaque repas suivant, laissez la porte fermée quelques minutes de plus, jusqu’à ce qu’ils restent dans la cage pendant environ 10 minutes après avoir mangé.
3. S’il commence à pleurer pour sortir, il se peut que vous ayez augmenté la durée trop rapidement. La prochaine fois, essayez de le laisser dans la cage pendant une période plus courte.

Étape 3 : Pratiquez des périodes de mise en cage plus longues

Une fois que votre chien mange ses repas réguliers dans la cage sans montrer de peur ou d’anxiété, vous pouvez les y enfermer pour de courtes périodes pendant que vous êtes à la maison.

1. Appelez votre chien près de la cage et donnez-lui une friandise.
2. Donnez-lui un signal vocal pour entrer, comme “cage”. Encouragez-le en pointant l’intérieur de la cage avec une friandise dans la main.
3. Après que votre chien soit entré dans la cage, félicitez-le, donnez-lui la friandise et fermez la porte.
4. Asseyez-vous tranquillement près de la cage pendant cinq à dix minutes, puis allez dans une autre pièce pendant quelques minutes. Revenez, asseyez-vous tranquillement à nouveau pendant un court moment, puis laissez-le sortir.
5. Répétez ce processus plusieurs fois par jour, en augmentant progressivement la durée pendant laquelle vous le laissez dans la cage et la durée pendant laquelle vous êtes hors de vue.
6. Lorsque votre chien reste tranquillement dans la cage pendant environ 30 minutes avec vous principalement hors de vue, vous pouvez commencer à le laisser en cage lorsque vous êtes absent pour de courtes périodes et/ou à le laisser dormir là la nuit. Cela peut prendre plusieurs jours ou semaines.

Étape 4, partie A : Mettez votre chien en cage lorsque vous partez

Lorsque votre chien peut passer environ 30 minutes dans la cage sans devenir anxieux ou craintif, vous pouvez commencer à les laisser en cage pour de courtes périodes lorsque vous quittez la maison.

1. Mettez-le dans la cage en utilisant votre commande habituelle et une friandise. Vous pouvez également lui laisser quelques jouets sûrs dans la cage.
2. Faites varier le moment où vous mettez votre chien en cage pendant votre routine de “préparation à partir”. Bien qu’il ne doit pas être mis en cage longtemps avant votre départ, vous pouvez le mettre en cage entre cinq et vingt minutes avant de partir.
3. Ne rendez pas vos départs émotionnels et prolongés – ils doivent être simples et directs. Félicitez brièvement votre chien, donnez-lui une friandise pour être entré dans la cage et partez calmement.
4. Lorsque vous rentrez chez vous, ne récompensez pas votre chien pour son comportement excité en lui répondant de manière enthousiaste. Gardez les arrivées discrètes pour éviter d’augmenter son anxiété quant à votre retour. Continuez à mettre votre chien en cage pour de courtes périodes de temps lorsque vous êtes à la maison, afin qu’il n’associe pas la cage au fait d’être laissé seul.

Étape 4, partie B : Mettez votre chien en cage la nuit

Mettez votre chien dans la cage en utilisant votre commande habituelle et une friandise. Au début, il peut être judicieux de placer la cage dans votre chambre à coucher ou à proximité, dans un couloir, surtout si vous avez un chiot. Les chiots ont souvent besoin de sortir pour éliminer pendant la nuit et vous voudrez pouvoir entendre votre chiot lorsqu’il pleure pour être sorti. Les chiens plus âgés doivent également être gardés à proximité au début, afin de ne pas associer la cage à l’isolement social.

Une fois que votre chien dort confortablement toute la nuit avec la cage près de vous, vous pouvez commencer à la déplacer progressivement vers l’endroit que vous préférez, bien que le temps passé avec votre chien – même le temps de sommeil – soit une occasion de renforcer le lien entre vous et votre animal.

Problèmes potentiels

Gémissements : Si votre chien gémit ou pleure dans la cage la nuit, il peut être difficile de déterminer s’il gémit pour sortir de la cage ou s’il a besoin de sortir pour éliminer. Si vous avez suivi les procédures de formation décrites ci-dessus, votre chien n’a pas été récompensé pour ses gémissements dans le passé en étant libéré de sa cage. Si tel est le cas, essayez d’ignorer les gémissements. Si votre chien vous teste, il arrêtera probablement de gémir bientôt. Ne le punissez jamais pour avoir gémi.

Si les gémissements continuent après que vous les ayez ignorés pendant plusieurs minutes, utilisez la phrase qu’il associe à la sortie pour éliminer. S’il réagit et devient excité, emmenez-le dehors. Ce devrait être une sortie avec un objectif, et non un moment de jeu. Tenez-vous à un endroit précis dans votre jardin où il va habituellement aux toilettes et attendez. Si vous êtes convaincu que votre chien n’a pas besoin d’éliminer, la meilleure réponse est de l’ignorer jusqu’à ce qu’il arrête de gémir. Si vous avez progressé graduellement dans les étapes de la formation et que vous n’avez pas fait trop vite, il est moins probable que vous rencontriez ce problème. Si le problème devient ingérable, vous devrez peut-être recommencer le processus de formation à la cage.

Anxiété de séparation : Essayer d’utiliser la cage comme remède contre l’anxiété de séparation ne résoudra pas le problème. Une cage peut empêcher votre chien d’être destructeur, mais il peut se blesser en essayant de s’échapper. Les problèmes d’anxiété de séparation ne peuvent être résolus qu’avec des procédures de contre-conditionnement et de désensibilisation. Vous voudrez peut-être consulter un spécialiste du comportement animalier professionnel pour obtenir de l’aide.

Astuces et conseils pour un entraînement à la cage réussi

1. Patience et constance : Soyez patient et cohérent tout au long du processus d’entraînement à la cage. Chaque chien est différent et certains peuvent prendre plus de temps que d’autres pour s’adapter à leur nouvel environnement.
2. Récompenses et encouragements : Utilisez des friandises, des jouets et des éloges pour encourager votre chien à aimer sa cage. Cela renforce l’association positive avec la cage et aide à créer un environnement sûr et confortable pour votre chien.
3. Socialisation : Assurez-vous de donner suffisamment de temps à votre chien pour se socialiser avec vous et d’autres animaux de compagnie. La socialisation est essentielle au développement d’un chien bien équilibré et heureux.
4. Exercice régulier : Fournissez à votre chien un exercice régulier et des promenades pour éviter qu’il ne s’ennuie et ne devienne destructeur. Un chien bien exercé est généralement plus calme et plus heureux.
5. Ne pas utiliser la cage comme punition : N’utilisez jamais la cage comme moyen de punition. La cage doit être un endroit sûr et confortable pour votre chien, et non un lieu de punition.
6. Surveillez les signes de stress : Si votre chien présente des signes de stress, tels que des gémissements excessifs, de l’agitation ou des tentatives d’évasion, il se peut que vous deviez ajuster votre approche et consulter un professionnel pour obtenir de l’aide.

Comme on a pu le voir, l’entraînement à la cage est un moyen efficace d’éduquer votre chien et de créer un environnement sûr et confortable pour lui. En suivant les étapes décrites dans cet article et en étant patient et cohérent, vous et votre chien aurez une expérience positive et réussie avec l’entraînement à la cage. N’oubliez pas que chaque chien est unique, alors ajustez votre approche en fonction des besoins et du tempérament de votre chien pour garantir le meilleur résultat possible.