Alimentation naturelle (chien / Chat) est-ce un meilleur choix ?

Les croquettes pour chien dites “naturelles” sont-elles un meilleur choix pour leur santé ? Faut-il choisir des croquettes sans céréales ? Faut-il leur préparer un repas à base de viande et de fruits et légumes frais ? L’alimentation du chien doit-elle être riche en protéines végétales ? Voici quelques pistes pour vous aider à choisir.

En accord avec un mode de vie sain, le marché des aliments pour chiens et chats regorge de choix multiples. Les aliments pour animaux domestiques sont déclinés en de grandes variété de saveurs et beaucoup ont des formules spéciales comme pour prévenir des problèmes articulaires, contre les boules de poils, des croquettes sans céréales, riche en protéines ou des formulations de croquettes pour chien ayant une mauvaise haleine… Certains peuvent même aider votre animal à perdre du poids.

De plus en plus de propriétaires d’animaux décident chaque jour de changer l’alimentation du chien pour se tourner vers le naturel et biologique qui ont la côte aujourd’hui ! Mais essayons d’y voir plus clair sur ce nouveau marché…

Qu’est-ce que “naturel” veut dire ?

Dans l’utilisation la plus courante du mot, “naturel” veut dire qui ne contient pas de colorants, d’arômes ou d’additifs artificiels. “Naturel” est parfois confondu avec “biologique”, qui se réfère souvent à des fruits et légumes cultivés sans pesticides et sans herbicides. Beaucoup de grandes marques contiennent des colorants, des arômes, des liants ou des conservateurs dans la composition des croquettes plutôt synthétiques que provenant de sources naturelles.

Les colorants artificiels ou les arômes sont souvent moins chers que leurs homologues naturels et peuvent avoir une couleur ou saveur plus forte. Les liants et les conservateurs les rendent plus faciles à produire, à expédier et à conserver. C’est la composition des croquettes de la nourriture bon marché qui lui assure une apparence et une saveur agréables sur un laps de temps plus long. Leurs homologues naturels eux, n’utilisent pas (ou peu) d’ingrédients synthétiques. Ils utilisent des colorants dérivés de plantes comme la pulpe de betterave ou la purée de pois chiches, des protéines végétales et des conservateurs naturels comme la vitamine C, la vitamine b1 ou la levure de bière.

Certains propriétaires de chiens et chats et vétérinaires s’inquiètent sur les effets néfastes que pourraient avoir sur la santé les ingrédients artificiels. C’est pourquoi, de plus en plus de gens se tournent vers un mode de vie plus sain avec des formules ayant moins d’ingrédients artificiels. Les régimes naturels pour animaux de compagnie peuvent maintenant être achetés dans la plupart des animaleries.

Pour ceux qui préfèrent cuisiner un repas avec de la viande fraîche à la maison, des recettes sont disponibles et fournissent un repas nutritionnellement équilibré pour les chiens ou les chats à l’aide d’alimentation de qualité à préparer soi-même. Ces régimes combinent des légumes et des viandes cuites ou à base de viande crue. De nombreux livres et sites Web sont consacrés aux avantages d’un régime alimentaire entièrement naturel, aussi bien préemballés que préparés à la maison.

Que faut-il envisager avant de passer son animal à un régime alimentaire entièrement naturel ?

Tout d’abord, garder à l’esprit que “naturel” ne signifie pas nécessairement approprié pour votre animal de compagnie. Rappelez-vous que “naturel” ne signifie pas qu’il n’y ait pas d’ingrédients artificiels ; le terme n’a pas de signification officielle, et ce n’est pas un label non plus.

Il est important de veiller à ce que ceux que vous aurez choisi aient le bon équilibre de protéines (viande) et d’autres nutriments nécessaires à vos animaux de compagnie, qu’ils ne contiennent pas d’ingrédients allergènes.

Je n’y comprends rien aux étiquettes !

Apprenez ici comment lire les étiquettes de repas pour chien. Si votre animal de compagnie a des problèmes de santé spécifiques qui nécessitent un régime alimentaire spécial, vous devriez consulter votre vétérinaire avant de le modifier.

Les repas naturels sont légèrement différent des autres par plusieurs aspects. Les conservateurs naturels pourraient ne pas être aussi efficaces que les synthétiques, entendez par là que vous pourriez avoir besoin d’acheter des sacs plus petits plus souvent car leur temps d’utilisation est plus court.

Les formules naturelles sont souvent considérées comme étant de qualité supérieure et coûtent parfois plus chères que les marques non-premium. Enfin, les animaux plus âgés qui ont été nourris uniquement avec des ingrédients transformés avec de grandes quantités d’ingrédients artificiels pourraient être réticents au changement.

Comme avec tous les changements de régime alimentaire, il est utile de rechercher les meilleures options et de surveiller votre animal sur les problèmes digestifs ou autres. Bien qu’il faille être plus prudent à l’utilisation et au choix de l’alimentation naturelle, cela pourrait être un changement positif pour vous et votre toutou.

Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Lorsque vous prenez des décisions médicales pour vous-même, vous équilibrez probablement les options médicales traditionnelles avec les options alternatives. Lorsqu'il s'agit de la santé et du bien-être de votre animal de compagnie bien-aimé, pourquoi devrait-il en être autrement ? En 40 ans de carrière, j'ai, après 10 ans de pratique, finalement privilégié le choix des traitements non invasifs et fondés sur des preuves, notamment l'acupuncture, les plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. La médecine dite holistique, m'a permis de traiter les animaux d'une manière plus globale et surtout d'éviter les surdoses inutiles de médicaments synthétiques.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique