Calculer l’âge du chien : Quelle équivalence en années humaines ?

CONVERTIR DES ANNÉES DE CHIEN EN ANNÉES HUMAINES

La règle de l’âge du chien, adoptée de longue date, voudrait que chaque année de votre compagnon à quatre pattes soit égale à sept pour un humain. Cependant, il n’est pas si simple de comparer les années d’un chien aux années d’un homme. Pour vous faciliter la tâche, nous avons créé cette calculatrice gratuite de conversion de l’âge du chien en âge humain.

COMMENT LA FORMULE DU 1 AN POUR 7 ANS EST NÉE…

L’équation de l’âge du chien va au-delà des simples mathématiques. Par exemple, de nombreux chiens atteignent la maturité sexuelle vers l’âge d’un an, et certains même avant. Un enfant humain aura généralement 13 ou 14 ans avant que les hormones reproductives ne commencent à agir.

Mais avec les chiens, il y a beaucoup d’autres facteurs à prendre en compte en matière de longévité, notamment les différences entre les races de chiens. Par exemple, le seuil de sénescence d’un Saint-Bernard est plus court que celui du chihuahua moyen. Avec toutes ces variables, il semble que trouver une corrélation exacte entre les années des chiens à celles des humains puisse être presque impossible.

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Alors, comment est née cette formule de calcul d’âge canin généralement acceptée ?

Personne ne le sait vraiment. Une inscription datée de 1268 figure sur le pavement Cosmati, devant l’autel de l’abbaye de Westminster. Le pavement a été commandé par Henri III et fait référence à la fin du monde. Pour une raison quelconque, le texte ancien indique que la santé d’un humain de 81 ans serait équivalente à celle d’un chien de 9 ans. La vitalité d’une personne aussi âgée était peut-être une supposition, puisque beaucoup de gens avaient tendance à ne vivre que jusqu’à 30 ans à l’époque. Mais cela ne nous donne toujours pas l’origine de cette équivalence.

Le rapport populaire de 7 pour 1 a probablement été initié par le naturaliste français des années 1700, Georges-Louis Leclerc de Buffon. Le comte de Buffon a théorisé que, puisque le seuil de sénescence des humains se situait à environ 90-100 ans et que celui du chien était proche des 10-12 ans, chaque année de chien équivalait à environ sept ans pour une personne.

Depuis lors, le calcul de l’âge des chiens est ancré dans la société, les années de chien équivalant respectivement à un et sept ans pour les humains. Cette théorie a été si largement acceptée qu’elle a même été incluse dans les manuels de mathématiques à partir des années 1960.

Bien que la comparaison soit généralement exacte avec une race du chien de taille moyenne, il existe de nombreux facteurs différents qui démontrent que ce mode de calcul de l’âge du chien ne tient pas. Parmi ces facteurs, citons les faits suivants

1. De nombreux chiens vivent au-delà de l’âge de 15 ans, ce qui, dans un rapport de 7 pour 1, place une personne à 105 ans. En fait, l’espérance de vie des chiens peut atteindre jusqu’à plus de 20 ans (140 années humaines), et le plus vieux chien enregistré avait 29 ans (ou 203 années humaines). Le plus vieil humain, quant à lui, a réussi à atteindre 122 ans.
2. Un chien d’un an est davantage un adolescent en pleine croissance qu’un enfant de 7 ans.
3. L’équivalence chien/homme n’est pas la même en fonction des races de chiens, et en fonction d’un chien de grande taille, un chien de taille moyenne ou les petits chiens.

LES CHIENS ET LES HUMAINS NE VIEILLISSENT PAS AU MÊME RYTHME

De la naissance à l’âge adulte, les chiens grandissent à un rythme beaucoup plus rapide que les humains. À l’âge de 2 ans, un chien a la même maturité qu’une personne au milieu de la vingtaine. Une fois ce stade atteint, la croissance du chien ralentit et se stabilise à environ 3 à 5 années de chien pour chaque année humaine.

Le chercheur français A. Lebeau a créé un nouveau mode de calcul pour résoudre l’énigme du rapport entre années de chien et années d’homme. Bien que ce tableau fut établit en 1953, le rapport de 1 à 7 ans continue de dominer la pensée publique sur le sujet, probablement parce qu’il est plus simple à retenir.

Mais le docteur vétérinaire A. Lebeau a calculé l’équation de l’âge à un rapport de 4:1 après la deuxième année du chien. Cependant, la méthode de Lebeau ne tenait pas compte du fait que certains chiens atteignent la vieillesse à seulement 7 ou 8 ans. Ainsi, aucune méthode connue pour calculer l’âge d’un chien ne peut être vraiment précise au sens universel du terme.

Le tableau ci-dessous tente de dresser les équivalences pour les petits chiens, les chiens de race moyenne, le chien de grande taille et les races géantes.

LA RACE DU CHIEN A UNE INCIDENCE SUR SON ESPÉRANCE DE VIE

Grâce à la reproduction sélective, le chien moderne a évolué pour devenir le mammifère le plus diversifié au monde. Le poids des chiens peut varier de 1,8 à 90 kilos, et leur morphologie et leur pelage présentent une énorme variété.

La durée de vie du chien tend à dépendre de sa taille, ce qui est l’inverse de ce qui se passe habituellement pour les mammifères. Les grands animaux, comme les chevaux, vivent beaucoup plus longtemps que les petits, comme les souris. Mais la vieillesse d’un chien de grande race sera atteinte beaucoup plus rapidement qu’un petit. Le Grand Danois, grand et majestueux, ne vit généralement que 6 ou 7 ans. Le Yorkshire terrier, minuscule et bagarreur, peut vivre jusqu’à l’adolescence.

La génétique, bien sûr, joue un rôle important dans la longévité. La vigueur des hybrides entre également en ligne de compte. Un chien de race a tendance à vivre moins longtemps qu’un chien de race mixte de même grandeur, qui statistiquement gagnera une année de plus. La longévité globale des chiens de race est de 12 ans. Les races qui vivent le plus longtemps sont les suivantes :

• Teckel nain
• Caniche nain
• Colley barbu
• Border Collie

Les races à la durée de vie la plus courte sont les suivantes :

• Dogue de Bordeaux
• Dogue allemand

Il y a, bien sûr, des exceptions. Le Bankhar de Mongolie, un énorme gardien de bétail, est connu pour vivre jusqu’à l’adolescence et même jusqu’au début de la vingtaine, malgré un mode de vie en plein air dans un environnement difficile.

POUR RÉSUMER

Il peut être difficile de déterminer l’âge de votre chien selon les normes humaines, surtout si l’on tient compte de nombreuses variables, comme la race, la taille et les prédispositions génétiques, comme la dysplasie de la hanche et d’autres anomalies. Il existe des calculateurs d’âge gratuits en ligne qui peuvent vous aider à déterminer l’âge humain approximatif de votre chien. Saisissez les informations relatives à votre chien, cliquez sur un bouton et votre réponse s’affichera. N’oubliez pas de ne pas prendre cela trop au sérieux. La longévité n’est pas une science exacte.

L’élément le plus important dans le calcul de l’âge du chien est peut-être le fait qu’il indique depuis combien de temps les chiens jouent un rôle important dans la vie de l’humanité. Le fait de réaliser que pendant des centaines – voire des milliers – d’années, les gens se sont demandés combien de temps ils allaient pouvoir profiter de la compagnie d’un animal de compagnie bien-aimé donne à réfléchir.

Nous sommes nombreux à considérer nos chiens comme des membres de la famille et à vouloir leur offrir la meilleure vie possible. Ce serait bien de savoir de combien de temps nous disposons. Mais le mieux que nous puissions faire est de calculer les moyennes et d’espérer le meilleur.

En attendant, avec ces partenaires canins, qu’ils soient à poils ou lisses, grands ou petits, avec des queues duveteuses, frétillantes ou courtes, nous nous rappelons que leur vie est plus temporaire que la nôtre et que notre meilleure option est de leur donner beaucoup d’amour chaque jour.