Un chien qui se lèche les babines, est-ce grave ?

Pour quelle raison exacte mon chien passe-t-il sa langue sur ses babines ? Lorsque c’est temporaire, pas de problème, mais, lorsque c’est plusieurs fois dans la journée, est-ce que cela est la manifestation de symptômes de maladies ou de quelque chose de plus grave ?

Certains maîtres d’un chiot ou de chiens en général, pensent que leur animal peut se lécher les babines parce qu’elles sont sèches ou brûlées par le soleil. Bien que cela soit possible et que se soit aussi très courant chez l’humain, cela peut être le signe d’un problème plus important chez les animaux de compagnie. Voici quelques conseils pour mieux comprendre cette tendance.

Pourquoi les chiens se lèchent les babines

Certains chiens se lèchent les lèvres pour des raisons comportementales classiques et d’autres se lèchent en raison d’une anxiété sous-jacente. Voici quelques causes possibles, classées en deux catégories : les causes comportementales et les causes médicales.

Causes comportementales

• Comportement normal. Les chiens peuvent passer leur langue sur leur babines lorsqu’ils se sentent desséchés, qu’un insecte touche leur lèvre ou leur tête, ou que quelque chose est coincé près de leur bouche, comme un morceau de nourriture ou un brin d’herbe.
  Une autre cause normale est l’anticipation de la gamelle. Une réponse physiologique normale à la nourriture est que les glandes salivaires commencent à couler en prévision d’une collation.
• L’anxiété. Certains chiens se lèchent les babines lorsqu’ils sont confus ou peut-être même un peu frustrés. Par exemple, si un chien est en cours de dressage, lorsqu’il est déconcerté par le processus et incertain de ce qu’on attend de lui. Certains comportementalistes qualifient cette attitude de “geste d’apaisement“. Il s’agit d’un comportement qui agit comme un signal d’apaisement. Les chiens utilisent leur corps pour indiquer qu’ils sont stressés ou effrayés. Un autre geste d’apaisement est le bâillement.
  Un exemple classique est lorsqu’un chiot est approché par un autre. À ce moment-là, les chiens peuvent éviter le contact visuel direct et se lécher les babines. C’est une façon de communiquer à l’autre, et lui dire “je ne veut pas me battre“.

Causes médicales

Les chiens peuvent aussi se lécher les babines en raison de divers problèmes de santé. Les causes peuvent être les suivantes :

• Morsures. Tout type de morsure à la tête et au visage ou autour de la bouche a tendance à provoquer cette attitude. Il peut s’agir de piqûres d’araignées, de taons, de tiques, de moustiques et/ou d’une piqûre d’abeille ou de guêpe. Les morsures de serpent peuvent également se produire autour du visage et de la bouche où une plaie peut provoquer une douleur, un gonflement, un écoulement et/ou un lapage des lèvres.
• Déshydratation. Certains chiens malades qui ne mangent pas ou ne boivent pas ou en train de souffrir d’une perte de liquide due à des vomissements ou à une diarrhée peuvent se déshydrater. Cela peut également amener un chien à se lécher les lèvres.
• Trouble dentaire. Le fait que l’animal se lèche les babines peut être un signe de problème dentaire. À mesure que l’affection progresse, la plaque se transforme en tartre et les bactéries peuvent provoquer une affection des gencives (également appelée maladie parodontale) et la perte des dents. La plupart des maîtres de chiens remarquent une odeur nauséabonde provenant de la gueule de l’animal et peuvent voir des gencives rouges et enflammées.
• Corps étranger. Les chiens ayant un objet coincé dans la bouche, également appelé “corps étranger”, peuvent se lécher excessivement les babines. Les objets couramment trouvés dans la bouche sont les os, les morceaux de verre, les jouets et les bâtons. Des plantes, comme les sétaires, peuvent également se loger dans la gueule et provoquer une salivation excessive qui amène au lapage de babines.
• Nausées. Les chiens souffrant de nausées présentent également souvent une hypersalivation. Cela se produit généralement juste avant l’acte de vomissement. Certains chiens peuvent également manger de l’herbe lorsqu’ils sont nauséeux.
• Ulcérations buccales. Les ulcérations buccales peuvent se développer à la suite d’infections buccales, de maladies dentaires, de maladies systémiques (comme les maladies rénales) ou de l’ingestion de substances brulantes ou caustiques. Parmi les produits caustiques, citons l’eau de Javel, les nettoyants abrasifs, les dosettes de détergent pour la lessive ou le lave-vaisselle, et les pots-pourris liquides. Ces produits peuvent sembler attrayants pour les chiens en raison de leur texture ou de leur odeur, et une exposition orale peut provoquer de graves brûlures de la bouche et de l’œsophage.
• Crises d’épilepsie. Les crises canines peuvent se traduire par différents types de comportements ou de mouvements. Certains chiens se couchent sur le côté en cas de crise grand-mal complète, tandis que d’autres chiens souffrant de crises partielles peuvent montrer des signes plus subtils, comme un mouvement de pincement de bouche ou de léger lapage.
• Traumatisme. Toute coupure, plaie, perforation, abrasion ou autre traumatisme de la région des lèvres peut provoquer une sensation bizarre et entraîner un lapage de babines. Certaines plaies peuvent s’infecter et provoquer des démangeaisons, amenant les chiens à se frotter ou à se gratter le visage et/ou à se lécher le museau. Il est également possible de remarquer un écoulement ou une odeur nauséabonde provenant de plaies infectées.
• Goûts désagréables. Les chiens qui lèchent quelque chose de nouveau ou de désagréable peuvent développer un drôle de goût dans leur bouche et se lécher les babines. Les causes courantes peuvent être le contact avec la bouche ou l’ingestion d’un nouvel aliment ou le contact avec un produit chimique de nettoyage, comme le liquide à vitres, divers savons ou d’autres liquides de nettoyage. Certains nettoyants peuvent non seulement être désagréables, mais aussi être caustiques, ce qui entraîne des ulcérations buccales.
  Les crapauds venimeux tels que le crapaud marin, le crapaud cane ou le crapaud du désert de Sonoran peuvent être toxiques. Les symptômes de la toxicité du venin de crapaud sont la bave, le léchage des lèvres et l’écume à la bouche. Les signes peuvent évoluer rapidement et mettre la vie de l’animal en danger.

Que faire si vous voyez votre chien se lécher les babines

La première chose à faire est d’examiner ce rapport à son ses agissements et de déterminer s’il existe un problème médical sous-jacent.

1. La chose la plus importante est d’essayer de déterminer si le fait de se lécher est une expression d’anxiété. Certains chiens peuvent se lécher les babines lorsqu’ils sont nerveux, ce qui peut dégénérer en agression. Il est important d’être en sécurité et de s’assurer que les personnes qui vous entourent soient en sécurité. Si votre animal est acculé ou se trouve dans une situation inconfortable, laissez-lui de l’espace et reculez. Si un enfant ou une autre personne rend votre chien nerveux, éloignez-les de la proximité de votre animal. Certains comportementalistes recommandent de calmer le processus en offrant un jouet. D’un autre côté, il peut être préférable d’éviter de donner une attention particulière à un animal ayant cette attitude, afin de ne pas renforcer son anxiété ou sa peur.
2. Si votre chien se lèche les babines pendant le dressage avec son maître, il est possible qu’il soit inquiet ou désorienté par la manœuvre. Envisagez de donner à votre animal une tâche qu’il comprend clairement et, en cas de réussite, offrez-lui une récompense. Vous pouvez également réfléchir à d’autres moyens de communiquer votre message ou vous arrêter pour la journée. Recommencez le dressage un autre jour, lorsque votre chien sera reposé ou demandez des conseils au dresseur.
   Il est important de déterminer si le fait qu’il se lèche les babines est dû à un problème médical. Un léchage subit et excessif est inquiétant et votre première priorité doit être de trouver la cause sous-jacente. La meilleure approche consiste à faire examiner votre animal par un vétérinaire. Celui-ci voudra probablement examiner la peau du visage, les lèvres, les gencives, les oreilles et les dents, et procéder à un examen complet de la cavité buccale. Il est également possible qu’un chien se lèche une autre partie du corps, comme les pattes ou les oreilles, ce qui peut être le signe d’un problème cutané local, d’allergies, d’une douleur ou d’une anxiété.
3. Votre vétérinaire voudra également obtenir un historique détaillé des problèmes de peau ou des allergies de votre chien, de ses habitudes alimentaires, de son appétit général, de ses vomissements, de ses diarrhées, de son niveau d’énergie et de tout antécédent de perte ou de gain de poids durant sa vie.
4. Une autre option, le cas échéant, consiste à filmer les comportements de votre chien. Montrer les vidéos à votre vétérinaire peut l’aider à déterminer le problème et à commencer le traitement plus rapidement.

Pourquoi les chiens lèchent-ils le visage et les lèvres de leur maître, d’un enfant ou de toute autre personne ?

Les chiens lèchent les gens pour diverses raisons. Dans la nature, lorsqu’une femelle a des chiots, elle les lèche immédiatement pour stimuler leur respiration et éliminer les fluides corporels et le sang. Au fur et à mesure que les chiots grandissent, leur mère les lèche pour stimuler la miction et la défécation jusqu’à ce qu’ils puissent faire leurs besoins tout seuls comme le font les mamans chats également. Les chiens se lèchent également pour éliminer les odeurs qui peuvent les rendre vulnérables aux prédateurs ou alerter leurs proies de leur présence.

Un chien peut se lécher les babines parce qu’il sent et ressent quelque chose que nous avons mangé ou pour attirer l’attention. La plupart des gens réagissent d’une certaine manière lorsqu’un chien leur lèche le visage et, par conséquent, de nombreux chiens lèchent leur visage pour attirer l’attention et provoquer une réaction. Le léchage peut également être un signe de respect ou de déférence envers les humains.

Alors que de nombreux propriétaires d’animaux veulent croire que le “lavage” du visage est une preuve d’amour, les comportementalistes s’accordent à dire qu’ils ne pensent pas que les chiens expriment leurs sentiments en se léchant ou en s’embrassant.

La bouche d’un chien est plus propre que celle d’un humain… Humm vraiment ?

Est-il prudent de permettre à un chien de vous lécher la bouche ?

Le léchage rappelle ce vieil adage : “La bouche d’un chien est plus propre que celle d’un humain“. Malheureusement, ce n’est pas le cas. La bouche d’un chien est généralement très sale et pleine de bactéries. En fait, on estime qu’un chien peut avoir plus de 600 types de bactéries dans sa bouche. Ce n’est pas surprenant, si l’on considère que les chiens peuvent manger des animaux morts, lécher le sol, se lécher les pattes qui ont foulé le sol, manger des excréments, nettoyer la litière, nettoyer leur arrière-train, et bien plus encore.

La plupart des maladies étant spécifiques à une espèce, il est peu probable de contracter quelque chose en léchant ou en embrassant un chien. Il existe toutefois des exceptions. Par exemple, les chiens qui mangent de la viande crue risquent de contracter une infection à la salmonelle, qui peut se transmettre d’un chien à un humain. Les morsures de chien peuvent également transmettre la rage.

Un brossage quotidien des dents et un nettoyage dentaire régulier peuvent aider à garder la bouche de votre chien propre et à diminuer le nombre de bactéries. Une bonne hygiène buccale peut également diminuer le risque de maladies dentaires. L’idéal est de commencer à brosser les dents de votre chien dès son plus jeune âge afin qu’il s’habitue au processus.

Bien qu’il soit peu probable que vous contractiez une maladie à cause des baisers de votre chien, ce ne sera peut-être pas l’expérience propre et affectueuse que vous espériez.

Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Avec plus de 40 ans d'expérience en médecine vétérinaire, je me spécialise dans les traitements non invasifs et fondés sur des preuves pour le bien-être animal. Après une décennie en pratique traditionnelle, j'ai orienté ma carrière vers une approche holistique, intégrant l'acupuncture, les remèdes à base de plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. Mon objectif est de traiter les animaux de manière globale, en minimisant l'utilisation de médicaments synthétiques, tout en priorisant la santé et la sécurité.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique