Mon cheval fait les cent pas ou piétine dans son box – est-il malade ?

Si votre cheval se met à piétiner et à faire les cent pas dans les stalles, vous êtes naturellement inquiet. Ce comportement est gênant et vous avez raison de vous en inquiéter. Bien sûr, du point de vue du cheval, vous devez comprendre qu’il est obligé de supporter de rester debout patiemment dans de petits espaces sans bouger, ce qui n’est pas naturel pour lui.

Mon cheval piétine : il s’ennuie…

Les experts estiment que le fait de piétiner ou de donner des coups de tête de droite à gauche, ne sont que les deux faces d’une même pièce et qu’il s’agit donc en réalité de comportements parallèles. Il a été constaté que l’activité de piétinage est plus prononcée lorsque le cheval n’a pas d’autres chevaux dans son champ de vision. Le plus souvent, les spectateurs peuvent voir un cheval donner des coups de tête devant les barreaux du box, ce qui lui fournit peut-être le stimulus visuel dont il a besoin. Par ailleurs, la litière de paille diminue les incidents de piétinage, tandis que les copeaux de bois semblent les aggraver.

Généralement, l’ennui est le coupable du comportement d’un cheval et des changements dans l’environnement pourront l’aider. Par exemple, dans la mesure du possible, votre animal devrait pouvoir profiter de pâturages normaux et de la compagnie d’autres chevaux. Les chevaux d’endurance semblent être affectés par ce problème plus souvent que les autres et les périodes d’enfermement sont particulièrement difficiles pour eux.

Si votre cheval a tendance à marcher comme un tigre dans son box, il peut appartenir à l’une des deux catégories suivantes : soit il se déplace rapidement d’une manière qui pourrait vous rappeler un tigre en cage, soit il se déplace lentement d’avant en arrière. Les experts estiment que ce type de mouvement a tendance à calmer les animaux.

Un cheval qui s’ennuie est stressé, il à besoin d’apaisement.

Parer à sa solitude au plus vite

Pour aider votre cheval à ne pas tomber dans la catégorie de la marche excessive en box, vous devez vous assurer qu’il ne se sente pas plus confiné qu’il n’est absolument nécessaire, et l’ajout d’une fenêtre au box aidera l’animal à se sentir plus libre qu’un simple mur vide. L’objectif de cet exercice est d’atténuer tout sentiment d’isolement, que ce soit par rapport aux personnes ou aux chevaux. Une autre façon d’aider votre animal est de lui installer un miroir. Le reflet peut lui faire “croire” qu’il y a un autre animal à proximité et les incidents liés à la marche dans les stalles sont effectivement réduits.

Une alimentation adaptée et un peu d’exercice pour aider un cheval qui s’ennuie

Bien sûr, la variété de la nourriture – comme l’ajout d’herbe, de foin et de luzerne ou de carottes – améliorera aussi grandement l’humeur de l’animal. Tout ce qu’il faut pour éloigner l’ennui est utile à la mise en œuvre. Certains experts remarquent que l’heure du repas est celle qui est la plus sensible aux symptômes du piétinement en box. Il convient donc de nourrir ces animaux en premier plutôt que de les faire attendre, car cela ne fera qu’accroître leur frustration.

L’exercice – surtout s’il peut être combiné avec d’autres chevaux – est un élément clé pour aider l’animal à se rétablir. Bien qu’il existe des médicaments pour traiter ce trouble, il n’y a aucune garantie et, de plus, le traitement est coûteux. Essayez d’abord les autres voies de modification du comportement.

Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Lorsque vous prenez des décisions médicales pour vous-même, vous équilibrez probablement les options médicales traditionnelles avec les options alternatives. Lorsqu'il s'agit de la santé et du bien-être de votre animal de compagnie bien-aimé, pourquoi devrait-il en être autrement ? En 40 ans de carrière, j'ai, après 10 ans de pratique, finalement privilégié le choix des traitements non invasifs et fondés sur des preuves, notamment l'acupuncture, les plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. La médecine dite holistique, m'a permis de traiter les animaux d'une manière plus globale et surtout d'éviter les surdoses inutiles de médicaments synthétiques.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique