Maladie de Cushing chez le chien : conseils et traitements

La maladie de Cushing, également connue sous le nom de syndrome de Cushing, ou hyperaldostéronisme, est un dysfonctionnement hormonal. L’essence du tableau clinique est une production excessive de cortisol, l’hormone propre du corps.

Le rôle et les fonctions essentielles du cortisol chez le chien

Le cortisol est fabriqué dans le corps du chien par les glandes surrénales, 2 petits organes qui, comme son nom l’indique, sont situés près des reins. Le cortisol, l’hormone surrénalienne a plusieurs fonctions importantes dans l’organisme.

• Une fonction régulatrice dans le traitement des protéines, des graisses et des sucres dans l’organisme.
• Un effet régulateur (inhibiteur) sur le système immunitaire.
• La fonction de “l’hormone du stress” : le cortisol rend rapidement le corps apte à répondre aux situations de stress, comme les combats, la fuite, mais aussi la maladie et la chirurgie.

La régulation de la production de cortisol : le rôle central de l’hypophyse dans l’équilibre hormonal canin

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Dans le corps, la production de cortisol est régulée à partir de l’hypophyse. La glande pituitaire est une glande du cerveau qui a une fonction de régulation centrale dans le système hormonal. La glande pituitaire produit plusieurs hormones, qui à leur tour déclenchent la production d’hormones par plusieurs organes du corps. Énumérer toutes les fonctions de l’hypophyse serait trop compliqué, mais les plus importantes sont : la régulation de la croissance, le cycle sexuel, la pression artérielle, la fonction thyroïdienne, l’équilibre hydrique et l’équilibre énergétique.

Cela se fait toujours indirectement : la glande pituitaire fabrique une hormone qui stimule une glande pertinente dans le corps pour produire une hormone, qui a alors l’effet désiré. L’hormone hypophysaire ACTH stimule la production de cortisol dans les glandes surrénales. Trop de cortisol dans le sang inhibe la libération d’ACTH, ce qui ralentit la production de cortisol. Ce soi-disant “mécanisme de rétroaction” assure un équilibre hormonal équilibré.

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En cas de maladie de Cushing, il y a trop de cortisol. Cela peut se produire de 3 manières :

• Cushing hypophysaire : une croissance cancéreuse de l’hypophyse (tumeur hypophysaire ou tumeur de l’hypophyse) qui produit un excès d’ACTH, stimulant ainsi la production de cortisol. Le mécanisme de rétroaction réglementaire (teneur élevée en cortisol qui ralentit la production d’ACTH) ne fonctionne plus avec une telle croissance.
• Cushing surrénalien : croissance cancéreuse dans une glande surrénale (tumeur surrénalienne) qui produit un excès de cortisol indépendamment de l’ACTH régulatrice.
• Cushing médicamenteux : traitement à long terme avec des corticostéroïdes, tels que la prednisone et la dexaméthasone. Ces médicaments augmente la sécrétion de cortisol et présentent de nombreuses similitudes avec le cortisol du corps et provoquent des effets secondaires.

Symptômes

Le diagnostic du syndrôme se voit principalement chez les chiens plus âgés, et en particulier chez les petites races : terriers, teckels, caniches. Les principaux symptômes de Cushing sont :

• Boit beaucoup et urine beaucoup
• Augmentation de l’appétit
• Pelage aminci, perte de poils
• Peau fine, éventuellement avec des problèmes de peau persistants
• Ventre épaissi
• Fonte musculaire
• Diminution de la masse musculaire et de la force
• Diminution de l’endurance, halètement, faiblesse musculaire
• Certains animaux développent un diabète comme symptôme de Cushing

Diagnostic

La mesure dans laquelle tous ces symptômes se produisent varie en nombre et en gravité, et bon nombre des symptômes sont compatibles avec d’autres syndromes ou chez les animaux plus âgés en général. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir le diagnostic de la maladie.

Dans un premier temps, nous faisons un test d’urine si Cushing est suspecté. Si nous trouvons une valeur anormale, nous confirmerons le diagnostic par une prise de sang. Ce test sanguin peut déjà nous indiquer s’il s’agit d’un Cushing hypophysaire (tumeur hypophysaire, environ 85% des cas) ou d’un Cushing surrénalien (tumeur surrénalienne, environ 15% des cas).

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Le traitement du syndrome peut être médicamenteux ou chirurgical

Chirurgie

En cas de Cushing hypophysaire dépendant, il est possible de retirer la glande pituitaire chirurgicalement. Ce traitement est hautement spécialisé et ne peut être effectué que par une clinique vétérinaire confirmée. Avant le traitement, un scanner ou une IRM est nécessaire pour visualiser la tumeur de l’hypophyse. Après l’ablation de l’hypophyse, l’animal doit recevoir un traitement continu pour les problèmes qui surviennent après la perte des fonctions de régulation de l’hypophyse (voir ci-dessus). L’opération et le post-traitement intensif rendent cette option assez coûteuse.

En cas de Cushing surrénalien, la glande surrénale anormale peut être enlevée chirurgicalement. S’il n’y a pas de métastases, le chien est alors guéri ! Malheureusement, l’ablation chirurgicale n’est souvent pas possible car la tumeur se développe souvent en gros vaisseaux sanguins contre lesquels elle repose directement. En raison de la localisation entre ces vaisseaux sanguins, l’ablation chirurgicale de ce type de tumeurs est également un travail spécialisé.

Traitement à base de médicaments

Le traitement de choix le plus couramment utilisé est médicamenteux. Le traitement à base de trilostane (nom de marque Vetoryl®), inhibe la sécrétion de cortisol dans la glande surrénale. La posologie de ce médicament doit être basée sur l’effet, et cet effet doit être déterminé par des tests sanguins auxquels s’ajoutent d’autres tests comme un test de stimulation à l’ACTH ( hormone responsable de la production excessive de cortisol).

Cela signifie que des tests sanguins réguliers sont nécessaires au début du traitement du syndrome pour garantir la dose correcte. Après cela, il est sage de continuer à faire des tests sanguins tous les 3 mois pour continuer à vérifier l’effet et pour détecter les effets secondaires.

Avec le bon dosage, le traitement médical a souvent un bon effet sur la suppression des symptômes : l’animal boit et urine moins, est plus en forme et plus vif, retrouve un appétit normal. L’état du pelage peut également s’améliorer, mais cela prend souvent plusieurs mois de traitement. En général, la qualité de vie s’améliore nettement en même temps que l’espérance de vie de l’animal.

Malheureusement, toutes les formes de Cushing ne semblent pas bien ralentir avec le trilostane. La forme surrénalienne en particulier nécessite souvent une dose plus élevée ou ne répond parfois pas au traitement médical.

Le trilostane est malheureusement un médicament assez cher, et les tests sanguins et le test de stimulation à l’ACTH aussi, donc la thérapie de Cushing n’est pas bon marché et n’est pas non plus un traitement de choix sur ce critère. Pour un petit chien, il faut compter 60 à 90 euros par mois en médicaments, ce qui exclut donc les études susmentionnées établissant le diagnostic de la maladie. Le traitement est nécessaire à vie.

Compte tenu de la complexité du traitement et des coûts supplémentaires, en partie compte tenu du fait que la maladie ne survient généralement que chez des animaux assez âgés, il est souvent choisi de ne pas la traiter. La question de savoir si c’est une option dépend du ratio espérance de vie et gravité des symptômes.

Les symptômes peuvent être assez légers pendant une longue période, avec relativement peu de problèmes pour le chien : un peu plus miction, un pelage fin, un ventre plus épais. Ces chiens peuvent souvent durer longtemps avec une bonne qualité de vie. Il n’est pas possible de dire à l’avance combien de temps les symptômes resteront bénins.

Malheureusement, il y a aussi des patients de Cushing où le tableau clinique est plus intense et plus rapide : consommation excessive d’eau et de abondance de miction, très mauvais état et endurance, pelade avec éventuellement des problèmes de peau (calcifications et inflammation). De plus, le diabète peut également devenir une complication. De plus, vous devez savoir que le Cushing est un cancer (à l’exception du Cushing médicamenteux). Une tumeur cancéreuse peut provoquer d’autres symptômes dus à une croissance (pression sur d’autres organes) ou à des métastases.

Traiter naturellement la maladie de Cushing chez le chien

Face à la maladie de Cushing chez le chien, de nombreux propriétaires recherchent des “traitements naturels” pour une approche plus douce. Des herbes comme l’astragale et le ginkgo biloba, reconnues pour équilibrer le cortisol, sont des options prisées. L’ajout de réglisse, puissant adaptogène, dans l’alimentation canine peut optimiser les niveaux hormonaux. Adopter un régime riche en aliments crus renforce la fonction surrénalienne. Avant toute transition vers ces remèdes naturels, une consultation vétérinaire est primordiale pour garantir la santé du chien.

Le traitement naturel de la maladie de Cushing chez le chien nécessite une approche systématique pour assurer l’efficacité et la sécurité. Voici des méthodes et étapes à envisager :

• Évaluation initiale :
  • Commencez toujours par consulter un vétérinaire pour confirmer le diagnostic et discuter des options de traitement.
  • Si vous souhaitez opter pour une approche naturelle, cherchez un vétérinaire holistique ou spécialisé en médecines alternatives.
• Adaptation alimentaire :
  • Transitionnez vers un régime riche en aliments crus et non transformés.
  • Intégrez des superaliments comme les baies, les graines de lin et la spiruline pour booster la santé globale.
• Suppléments à base de plantes :
  • Introduisez des herbes adaptogènes comme l’astragale et le ginkgo biloba. Ces plantes peuvent aider à réguler la production de cortisol.
  • Le réglisse peut être administré sous forme de teinture ou de capsule, mais toujours sous surveillance, car une surdose peut causer d’autres problèmes.
• Thérapies complémentaires :
  • Envisagez des séances d’acupuncture pour stimuler certaines fonctions corporelles et équilibrer les énergies.
  • La massothérapie peut aider à réduire le stress, souvent lié à une surproduction de cortisol.
• Suivi régulier :
  • Programmez des visites de suivi avec le vétérinaire pour évaluer l’efficacité du traitement et ajuster les doses ou les méthodes si nécessaire.
  • Observez attentivement votre chien pour détecter tout signe de réaction indésirable ou d’amélioration.
• Soutien émotionnel :
  • Assurez-vous que votre chien dispose d’un environnement paisible, avec des routines régulières pour réduire le stress.
  • Les thérapies comportementales peuvent également aider à gérer les symptômes liés à l’anxiété.
  • Il est essentiel de se rappeler que même si les traitements naturels peuvent offrir des avantages, ils doivent être administrés avec prudence et sous la supervision d’un professionnel.

Le syndrome de Cushing chez le chat

Elle survient également chez les chats, mais beaucoup moins fréquemment que chez les chiens. Chez les chats, les symptômes sont à peu près les mêmes. On remarque souvent qu’ils sont très épais. Le traitement de Cushing chez le chat est problématique. La chirurgie n’est souvent pas possible et les médicaments que nous utilisons pour les chiens ne conviennent pas aux chats.

Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Avec plus de 40 ans d'expérience en médecine vétérinaire, je me spécialise dans les traitements non invasifs et fondés sur des preuves pour le bien-être animal. Après une décennie en pratique traditionnelle, j'ai orienté ma carrière vers une approche holistique, intégrant l'acupuncture, les remèdes à base de plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. Mon objectif est de traiter les animaux de manière globale, en minimisant l'utilisation de médicaments synthétiques, tout en priorisant la santé et la sécurité.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique